Erhielt ihre Ausbildung am Konservatorium der Stadt Wien (heute Musik und Kunst-Privatuniversität) bei Prof. Elfriede Ott und in Paris bei Jean Paul Denizon, Assistent von Peter Brook, Les bouffes du Nord;  Jazzdance  im Tanzforum Wien (heute Performing Center Austria), Gesang u.a. bei Claus und Roberta Ofczarek und Ursula Slawicek.

Vanessa ist als Schauspielerin seit 35 Jahren an renommierten Bühnen in Österreich und Deutschland engagiert (Bühne Baden, Festspiele Reichenau, Vereinigte Bühnen Graz, Stadttheater Aachen, Landesbühne Hannover, Theater in der Josefstadt u.a.) und in der freien Wiener Szene tätig (Aktionstheater Ensemble, Drachengasse, Kosmos, Theater Scala, Freie Bühne Villach u.v.a.). Mit TEVaustria erhielt sie 2008 den „Preis für die beste Eigenproduktion“ für „Hero und Zero“ im Theater Drachengasse. Gastspiele führten sie nach London, New York und Seattle; sie arbeitete immer wieder mit der international tätigen Theatergruppe „TEV- Theatre of Eternal Values“ zusammen.

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Vanessa Payer war jahrelang Mitglied der Impro- Gruppe „u.r.theater“, gibt Impro- und Schauspielworkshops und ist ausgebildete Trainerin für Wirtschafts- und Sozialkompetenz.

Neben ihrer schauspielerischen Vielseitigkeit liegt ihre Stärke im konzeptionellen Bereich und in der Organisation, sowie in der künstlerischen Entwicklungsarbeit mit und in einem Team. Seit 2016 leitet sie theater7 www.theater7.at und ist Autorin und Co-Autorin mehrerer Stücke.

Sie ist für Film & Fernsehen tätig („Tatort“, „Julia, eine ungewöhnliche Frau“, etc.).

2023 wurde sie für ihr Kulturschaffen und ihr gesellschaftliches Engagement vom BMEIA- dem Außenministerium Österreich und dem Frauenmuseum Hittisau als „Calliope“ ausgezeichnet und auf die gleichnamige „Plattform herausragender Österreicherinnen“ aufgenommen. https://www.calliope.at/vanessa-payer-kumar

Vanessa hat am 27. März Geburtstag - dem internationalen Welttheatertag. Sie ist Mutter eines Sohnes (geb. 2002) und einer Tochter (geb. 2009) und lebt in Wien.